GHOSE LAMA

THE SAINT FROM SARNATH

Brief report of his last days, his miracles, his prophecies and his spiritual testament. What people remember of him.

Ghosel Lama

(From Valentino Giacomin´s Diary)

5th September 2004

The life-force has extinguished

This morning I have gone to see a high lama in Bodhgaya to request a divination about old Gosel Lama's health. He is the president of our society – Awakening Special Universal Education – Alice Project.

“Lama's life-force has been exhausted. He's currently alive only due to his karma," he said. He meant that Gosel Lama was alive only thanks to the power of our prayers and to his kindness towards us. It was as if he had taken a bit of extra time to complete his mission here on Earth..

I asked the oracle-Lama to advise us what to do. He replied that we should ask the Sarnath monks to do a special puja. “ It will help to solve the situation: it will either take Lama out of the state of disease and suffering he is in or…"

I understood what Lama was saying. "…either he is cured or he will receive help in order to have a quiet death!"

 The monks started the puja immediately after that at Gosel Lama´s Temple in Sarnath.

 

 6 September 2004

 Sad news

Sad news today: Gosel Lama passed away today at 1:16 pm .

It is as if the walls of the school had toppled down leaving us out in the open. For the first time in ten years of work here in India , I feel lonely, defenseless, exposed. Today, Sarnath and Project Alice have lost the protector, the spiritual father, the friend and the guide.

In a certain way, I feel like I have lost my bearings because Lama was our compass. He always indicated the right direction to take whenever a storm brewed over the school's sky.

I snap out of my thoughts only when a student makes me realize that Lama passed away on a greatly auspicious day. I had forgotten.

Today is a special day for our students who are awaiting the birth of their God Krishna and they are busy preparing their Hindu nativity scene at home or at school. Therefore, Lama has disappeared on the most beloved day for children: Hindu Christmas on a scorching September day. He could have chosen another day sacred to the Buddhists but in my opinion, he has remained coherent with his ideas till the very last. He believed all religions are equally important and, if you practice with your heart, they all lead to Salvation. He was very fond of saying over and over that "religions are not the cause of our problems but rather, the confusion created by people themselves!"

“There is only one religion: that of compassion!"

That is the simple, yet deep message he left our students. Other memories run through the mind in the midst of the confusion of these sad days. Gosel Lama was an anomalous Tibetan. .

He loved India and its religion with all his heart. It is not surprising then, that he would choose the Hindu Christmas for his new birth. Gosel Lama was that particular way! He was a saint like Sai Baba of Sirdhi (not to be confused with the current one!) who had gone beyond all religions.

Our Hindu students would remember him whenever they had problems. Lama would always make divinations using his rosary while continuously repeating the name of the interested party, often mispronouncing it due to his deafness. However, in the end, the divination was clear and he was able to give precise and clear indications about what to do in order to overcome obstacles. He usually advised Hindu children to pray following their own tradition and often, he would send them on pilgrimages to the Hindu sacred places of Shiva or Kali. He believed in the power of prayer and faith no matter what deity may be involved. To him, prayer was very important. 

 Message from Sarnath : respect for all religions

Lama worshipping hindu Gods, in Benares.

Thus, whenever he came to visit our school, he would concentrate near the Ganesh Temple , or the statue of the Virgin with Baby, or the stupa. It was his way of teaching the students and the teachers respect for all religious symbols. He was a Lama who was beyond cultures, religions, who Western sociologists would define as being multi-ethnic. He was a most appropriate Lama in contrast to the media which influence our modern society and who has learned to live with the situation in spite of his old age. He has left the lime-light discreetly, humbly, the same way as when he lived.

For his farewell, he chose two young witnesses: a young Buddist monk and our school secretary, Vinod, a young Hindu who had a special connection with him. During the last years of his life, Lama didn't want to see anyone other than Vinod and the students of Alice Project.

For 50 years he had worked only for the Sarnath community where he had built his monastery with great difficulty. During the last months, he would often say to me over and over, " Don't worry about the difficulties you are finding with the school…I too have suffered greatly and I have even had to beg in order to survive."

He wasn't exaggerating. He had often been robbed of everything he had. Indian bureaucracy always made it difficult for him.

Ghose Lama with Indian Pandits, during the Kumba Mela puja, on 1999.

It was not easy for him to win the confidence of the local people, who instinctively mistrust mystics and saints. Sarnath has a history dating back to the time of Buda 2500 years ago. There is the memory of thousands of years of religious experience in the DNA of people: monks, nuns, yogis, authentic saints, false ones, impostors and enlightened beings.

People in Sarnath used to wonder whether “the simplicity, humility and willingness of this Tibetan monk were real or if they were a mask, a stage set up, as can usually occur in religious environments."

The Stupa and Gosel Lama

Many years have had to pass in order to convince the people of Sarnath that Gosel Lama was real, even when he made mistakes out of naiveness. He became the brand for Sarnath: the Stupa together with a Gosel Lama who would bless everyone, including the animals, and smile all the time. Everyone knows Lama's love for the animals in Deer Park and for those who are less fortunate out in the street. In Varanasi , everybody knows him. For many years – early in the morning - he used to go to th the sacred river to free fish for the long life of people who asked his help, after blessing them with prayers, rice and holy pills.

Lama Performing the ritual for the liberation of fish.

After the liberation of the fish, Lama used to offer money to the beggars who were waiting near the river. This ritual went on for fifty years!

Lama offering money to the beggars.

Every morning before dawn, he would go to the stupa. But before that, he would feed dozens of stray dogs which waited for him patiently at the gates of the monastery.

A newspaper writer told me that the dogs had felt the death of their friend and the night before, they had howled for hours. Hindus believe that animals can announce the death of people. Alter having experienced this personally on the occasion of the death of one of our students, I have no problem in believing in this popular wisdom. 

( 7 September 2004 )

Emptiness at the school

I travelled during the night to return quickly to Sarnath from Bodhgaya to pay homage to my teacher and father. As I enter through the gate, I realize the school no longer rings with the happy cries of the children playing. I try to hold my tears so as not to inflict depression on the children.

While I am writing these notes, dozens of people are paying homage to the remains of Gosel Lama. University students, politicians, professionals, poor people, children from the street. Representatives from other religions are also present: Muslims, Jains, Buddhists from the different schools and Christians. The latter have prayed and have been moved by the memory of the respect Lama had for their religion. He used to say many times, "We should learn from the Christians how to work for others!" He had told us dozens of times the story of a train accident that had taken place in Siliguri causing numerous dead and wounded. Lama was returning from a pilgrimage. “There were hundreds of casualties, dead and wounded – he used to explain – who complained of the indifference of curious passers by. Suddenly, from a nearby Mission , the Christians arrived and gave the first aid to the wounded and were quite ready to get their hands and clothes bloodied!". It was that experience which inspired Gosel Lama to dedicate his own life to that of the others.

Whenever he spoke of the Christians, he would always refer to this story while forgetting he had already told it many times before. But it was never boring to hear him tell it again because he would always put his heart in every word he said and transmitted the wish to imitate the Christians and himself!

High members of the Mahabody Society (Theravada Buddhists), with which Lama collaborated since 1955, sent a dozen young monks to keep vigil of the remains. Lama did a great of work for the Society right up to the last months of his life. He participated in all public events, ceremonies, and organized activities of the society.

The merits of having honored Lama before passing away are to be given to Maha Bodhy. This took place on occasion of the 139 th Anniversary of the birth of the founder of the Maha Bodhy Society, the Bodhisattva Angarika Dharmapala, as a result of the donation given a foreign sponsor.

The willingness, the sacrifice, and the miracles

Lama was unable to say to no to anyone. An episode comes to my mind on this subject. Last year, his eyesight worsened considerably and the doctors advised an intervention in order to remove the cataracts which had formed in both eyes. After the operation, the doctors ordered him to stay in bed at all times. Three days after, he was found missing from his room. We were told that he had been invited by a Sarnath institution in another country and the meeting was several kilometers away. Lama tried to tell them that he couldn't walk but there was so much insistence from the representatives of the Institution that finally, Lama was unable to say no. As a result of that, he lost almost completely the sight of one eye.

He never made self-interested calculations of a monetary sort. Whenever someone went to him for prayers, he used to write down the person's name and would sometimes ask for a photograph. He would then go to pray near the stupa in Sarnath repeating the name and carrying the photo inside a pocket in his robes. At first I couldn't quite understand why he took the photo with him while circumambulating the famous Sarnath Stupa. Then I understood. It was a way of sharing the merits of the circumambulation. It was as if the person who had commended himself to Gosel Lama was physically present and was praying, offering rice, incense, lights etc. Very often, those who had asked for his help would feel better after the prayers. Many, definitely overcame their obstacles. Miracles? I believe they were, although these were rare events.

Perhaps many were not aware of the miracle taking place each day through the social work and counseling Lama carried out in his monastery where he received dozens of people daily. Everyone left his room serene, confident and reassured. To those who needed it the most, Lama would give special protections which he himself had made. "They are full of relics and prayers!" he would explain. “Whenever you are experiencing difficulties and you don't know what to do, take the protection and place it on your forehead while you pray and ask for inspiration to solve the problem. You will be heard!”

The illness

When he fell seriously ill, I had the impression (later proven to be unfounded) that few would remember the clairvoyant lama who had helped thousands of people overcome a serious illness, to choose the right person in marriage, to start up a successful business, to pass a difficult examination, to select the most efficient hospital for a delicate operation, to come out of depression, etc…the list would take several pages.

During those moments, especially with regard to the relatives and the students of Alice Project, they remained very close to him and expressed their solidarity in a tangible and discreet way. 

Lama was very moved by our work and he never grew tired of repeating it to all those that went to visit him. He was so convinced that we were doing something of an extraordinary nature, that he would repeat my name or that of my secretary even during his sleep.

Independence Day: farewell from the students

The last photos of Lama, on 15th August. Here he is with his attendent and Vinod, the secretary of Alice Project.

The 15th of August, Independence Day, Lama wanted to participate at all cost in the annual ceremony organized by the students at the school in spite of his weak health

He was on time, assisted by his aide, a young monk and by our older students. He looked like the lama he had been before. He smiled, joked, and was relaxed. I have the photos of that day here in front of me while I write these pages. They are marvelous and very touching.

Lama continued to bless students all the time raising his right hand and reciting prayers.

Then he began to caress the young schoolchildren placing his hand on their head. He knew that it was going to be his last encounter with them.

He accepted to deliver a brief speech. We were afraid he would not want to do it. Sometimes he was not even able to speak normally but rather only whisper his words.

That day, he took the microphone and his voice turned once again strong and convincing. “Dear students, you are very fortunate to study at this school. It's the only one that….” Once the speech was over, we asked him if he wanted to go back to the monastery fearing for his health.

He said he wanted to stay. He continued to bless and smile and watched the show that had been prepared for the festivity. “Lama, it's time to go back!” Vinod insisted.

“No! No!” Lama repeated. It is obvious that he couldn't tear himself away from the children and the school which had been founded together with him 10 years before. Lama had followed all the stages in this adventure of Alice Project from 1993 until the last day of his life.

Here a historic photo: Lama for the first time, is arriving to the land where the school was going to be built. ( March 1994)

It was he who through his divinations, advised on all of the most important decisions with respect to the purchase of the land, the location of the school, the selection of the volunteers, court cases, the educational approach to be taken in the case of the most difficult children, what the most appropriate behaviour would be with the local authorities, how to treat students struck with serious diseases (and to save their lives!) how I could get over my depression as a result of having been refused a visa by the Indian government, where and how to build the various Christian, Hindu, and Buddhist temples as well as the new classes.

He encouraged the founders of the school with all his might to continue their research for a holistic education in which, together with the traditional subjects, the teaching of consciousness, self-knowledge, meditation, yoga and the mythology and stories from all the world religions would form part of the curriculum.

He used to repeat to the students, “You are fortunate to study in this special school where the not only the academic subjects are taught but also Dharma!”

He participated in numerous ceremonies involving the placing of the corner stone at Alice Project.

The corner stone

I would like to make a brief parenthesis here in relation to the ceremony of the corner stone which is common to all religions and cultures. Lama would arrive with his cloth bag full of ritual instruments and he would fill a glass with blessed rice, old coins, more or less precious stones and holy pills.

Blessing of the first stone during the construction of the school. (April 1994)

Then he would start the ritual that would normally last one hour. At the end, the vase would be sealed and cemented onto the foundation of the new construction. It was explained to me that the ceremony was to pacify the spirits of the Earth who might have been disturbed by the new building. Also, to request the permission for the activities of the workers, Lama would offer them gifts and ask for their protection and their help.

Left: June 1994. Lama and other monks after perfoming the puja for the blessing of the new classrooms. Right side: Inauguración of academia year, on July 1994.

Getting back to the issue of the divinations, an episode comes to my mind, one of so many, which demonstrates that the old Tibetan monk was unique and precious for our school and for the entire Sarnath community.

The life of a girl with tetanus is saved

Last year, during the summer vacations, I was told that a girl from our primary school was seriously ill and was, in fact, in danger of dying from tetanus. She had reached the last stage of the disease characterized by terrible muscular contractions and loss of consciousness. The father had tried to take her to a private hospital but they had refused her (who would have paid for this desperate case?). Our social worker went to see her at home. She was lying on a cot and receiving no treatment whatsoever. Immersed in delirium tremens, she cried out the names of her classmates, "I want to see them for the last time!" she repeated.

The school accepted to pay the cost of the hospital bed and the treatment and the little girl was taken to a private hospital. Once again, the doctors refused to take her under their care. “The prognosis is negative! She won't survive!” they said. They gave her only a 10% probability of surviving. They feared that in the case of her dying – which was pretty sure – perhaps we would also not have paid the bill.

We looked for another hospital which accepted the child after giving them a generous amount of money. They too, gave her practically zero expectations for survival.

We went somewhere else. I then remembered Gosel Lama and went to him for advice. “What could we do? Is the situation as serious as the doctors say? Is it really worth it to spend a fortune to cure a desperate case?" Lama checked and then said, "The girl will live!" Having been reassured by the prediction, we asked the doctors to begin the costly therapy.

The days passed. The medical variables were not improving. The painful muscular contractions carried on. The little girl was exhausted and she suffered terribly. Alter 15 days, Arjun, the person responsible for the social area of the school said to me that he was no longer able to stand the little girl's terrible pain. “I am afraid we have lost the battle!" he said. It was an invitation to interrupt the terrible therapeutic infliction on the little girl.

I went back to see Lama. “Lama, the girl is worse all the time, what shall we do?”

Lama checked again.“Why don't you want to believe me? The girl will survive!”

We asked the doctors not to interrupt the treatment although we were rather unsure and had great hesitation. For the first time, we thought Lama might have made a mistake.

After around 20 days, Arjun gave me the good news ! The doctors say that the illness seems to be under control! Thank Lama with all your hearts, the girl owes him her life!"

Wednesday, 8 September

(Day of the cremation)

Today is the most difficult day. Our senior students have spent the whole night reciting uninterruptedly the mantra that Lama had indicated shortly before dying. Groups of three students were formed to recite in half-hour shifts. The retreat was to last 24 hours with uninterrupted recitation of the mantra. Towards two in the morning, I walked over to the meditation room to check on the situation. Two students and a teacher where concentrating on the recitation of the prayers while a third had collapsed and was sleeping on the floor clutching on to his mala. Who knows what he must have been dreaming! Of course, I didn't disturb him.

Today, all the primary and secondary students have a day off. There is total silence at the school this morning. It is an ugly day for all of us.

The monks from the Tibetan University consulted with the astrologists from Dharamsala (where the Dalai Lama lives and the Tibetan government in exile sits) to see what would be the best time to remove Gosel Lama's remains from his room where he has lived for over 50 years. The reply was: at 7 a.m. But the Maha Bodhy monks were not ready for the farewell ceremony for the Lama who has been their symbol for half a century at that time of morning. After a second round of consultations with Dharamsala, the new time was 10 a.m. on the dot.

The prophecy

It's warm. It hasn't rained for weeks. The monsoon has disappeared leaving the farmers in a state of desperation as they have lost practically the entire crop. Lama had often repeated that difficult times were to come. Every once in a while, he would let go of a prediction that would leave us shaking from horror. "I have been told that Hell is underground. Hell is about to come up to the surface. I hope to be able to climb up higher!"

"What do you mean, Lama?"

"I have already seen a lot of suffering during my lifetime. I cannot stand having to witness any more!"

When pressed to be a bit more specific, he explained that we can expect nature to rebel. This will cause hunger, floods, forest fires. In other wor d s , exactly what is already happening in many parts of the world!

“Lama, what can we do?”

“ Nothing. It doesn't depend on you. We will all suffer!"

Then he would console us by saying that the school would survive and he insisted on

non-violence and the need for a positive motivation, a good heart, the importance of doing good without self-interest and of practicing Dharma. He used to say that the Hindus were forgetting their religion and that would bring about great suffering in the future.

Alter the September 11 th tragedy, he called to see me. He was extremely worried. He advised to do more praying. The students always responded marvelously to Lama's advise, without any hostility. However, the greatest worry came when terrorists attacked the Indian Parliament at Delhi . Lama advised that all volunteers go home and he even asked me to leave India . I felt badly and even a bit evil. I didn't want to leave my students alone. I wanted to share…the future with them whatever that might be. Lama said that I would be more useful in Italy . It looked like India and Pakistan were about to declare war on each other. It also looked like there was going to be a nuclear war. Lama was convinced of it (later it would be known that the Americans were also convinced and the managed to avoid the holocaust just in time!).

Lama advised to stock up on medicines and food. "Famine and scarcity will be the greatest problem!" he used to explain.

A few days before passing away, he again visited the school. It was noon . He could hardly hear and he could speak with great difficulty. Unexpectedly, he threw out this enigmatic phrase: "You will survive!"

This all comes to my mind today, meeting Lama for the last time in his room before the end was to come.

Another flash.

Friday, 3rd September. I went to greet him before leaving for Bodhgaya. I found him in a

much worse state. Within only two days, he had ceased speaking altogether. I stayed with him the longest possible.

When I was about to leave, Lama made a sign for Vinod to come closer so he could pick up his words. "He said he is about to die!" Vinod translated.

Then Lama attracted my attention and he showed me his thumb up twice. It is the sign predicting victory. That was his last generous message to Alice Project.

   Students of Maha Bodi's School.

The homage by the religious leaders

The funeral procession from the monastery was invaded by thousands of students from Maha Bodhy in Sarnath. The religious leaders of the various monasteries where Lama had blessed the corner stone were also there.

They each recited the funeral prayers according to the religious tradition. The Japanese bonzo and the drum both created a chant which reached deep. "He is resting in the peace of Dharma!" that is the omen shared by of all the religious leaders.

I have a video camera. I have not been able to resist the call of my old job as a television journalist.

At that point, I concentrate for a moment and think.

Vinod, my secretary, has tears in his eyes. Every time I think about my meetings with Lama, my head spins!" His sincerity and sensitivity move me. Now I understand why Lama wanted him to be near him in the most important moment of his life!

Not far from him is the monk who has been his aide, together with Vinod, and was present during the moment Lama passed away. He is a bit distant from the others and weeps passively.

The time for the departure has arrived. Lama is about to leave his room forever.

The widow of Lama's brother is leading the procession. Now, this lady has the responsibility of the monastery.

Lama is carried to a place in front of his Temple where he receives the homage of the religious leaders and of the Tibetans.

The Alice Project students take part at the last moment in order to accompany the casket out of the monastery. A cascade of flowers falls down over the coffin.

Lama leaves his monastery and is accompanied through the streets of Sarnath all the way to the entrance of the Maha Bodhi Temple which he used to visit punctually every day at four in the morning.

Al the shops in Sarnath are closed in a sign of mourning and respect for the exceptional man who had become the most recognizable image of Sarnath after the stupa. The image of love for every single creature; the symbol of the suffering of Tibetans in exile and of their wish for redemption and their dream of freedom.

The symbol of an ancient Tibet which no longer exists.

The symbol of the popular sainthood of a humble monk who hadn't studied philosophy or debated but who spoke with the heart and was able to translate in a simple way, the messages of Bagavan to a confused people living in the kaliuga (an age od degeneration according to the prophecies). "Love each other and don't do others wrong!"

People from Sarnath mourning their Guru-ji

The common people of Sarnath have understood this and they sent spontaneously and without any pressure, a delegation to the District Magistrate to ask that the cremation, something absolutely exceptional, be done in Sarnath. Permission was refused " so as not to create dangerous precedents. " So people have organized their own goodbye to their

Guruji by not attending work and closing all the shops and offices, thus, offering a last goodbye free of rhetoric, silent, sincere.

Common people praying for their Lama

The journey to Sarnath has ended. Now starts the final one towards the Ganges where the cremation will be carried out.

The funerary procession is made up of 500 people, mostly monks and Tibetan lay people, the Alice Project students, the young monks from the Maha Bodhy with their teacher, businessmen and commoners from Sarnath.

Finally, we arrive in Benares , and the cremation ghat.

Hundreds of students start to sing prayers so that Lama may have another fortunate

rebirth and he may return to benefit once again the beings who suffer in our

Samsara.

Old friends from Benares wait for Lama to give them their last greeting.

At a distance, almost hidden, is the little Indian boy who has worked for several years for Guruji's Monastery. Few are aware of his sorrow and of his lucid eyes.

The wood is ready. Lama's face is uncovered. He is beautiful as usual. I don't have the courage to look straight at the scene

Through my video camera I can see the smoke rise hick from the logs which have been previously impregnated with butter and oil.

I look at the sad faces of my students.

I look at the sacred river which flows a few meters from me and another prediction made

by Lama some ten days before his death. then comes to my mind

He called Vinod and he whispered something.

"What did he say?"

"He asked me to tell you that after his death he will return to your school!"

The last photos of our President.

Guruji, we are all waiting for you like the people of Sarnath who will never forget you!

top

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Alice Project
Ghurahoopur
Sarnath
Varanasi
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India
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GHOSE LAMA

IL SANTO DI SARNATH

Breve cronaca degli ultimi giorni, dei suoi miracoli, delle sue profezie e del suo testamento spirituale . I ricordi della gente e degli studenti del Progetto Alice.

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Ghose Lama

 

5 Settembre 2004

“L'energia vitale è finita”

Questa mattina mi sono recato da un alto Lama di Bodhgaya per chiedergli una divinazione riguardo alla salute dell'anziano Gose Lama, presidente della nostra Società, Awakening Special Universal Education – Alice Project.

Il Lama ha pregato per una decina di minuti, poi ha gettato i dadi per la divinazione.

Domandai al Lama-oracolo che cosa consigliava di fare. Disse di chiedere ai monaci di Sarnath di fare una puja speciale:

“ Quella puja risolverà la situazione: o farà uscire Lama dallo stato di malattia e sofferenza in cui si trova ora, oppure ….”

Capii che cosa Lama voleva dire: “… o guarisce oppure verrà aiutato ad avere una morte serena!”

I monaci hanno inizato la puja subito dopo, nel Tempio di Gose Lama, a Sarnath. 

6 Settembre 2004

Triste notizia

Oggi la triste notizia: Gose Lama è passato all'una e sedici minuti del pomeriggio.

È come se fossero crollate le mura della scuola, lasciandoci “scoperti”. Mi sento, per la prima volta in dieci anni di lavoro in India , solo, indifeso, esposto. Oggi, Sarnath e il Progetto Alice hanno perso il protettore, il padre spirituale, l'amico, la guida.

In un certo senso, mi pare di aver perso l'orientamento, perchè Lama era la nostra bussola che ci indicava sempre la direzione sicura da prendere quando c'era tempesta sul… cielo della scuola.

Mi riprendo solo quando un mio studente mi fa notare che Lama è passato in un giorno di grande auspicio. Me n'ero dimenticato.

Oggi è un giorno speciale per i nostri studenti che stanno aspettando la nascita del loro Dio Krishna e sono impegnati a preparare il presepe induista, nelle loro case e a scuola.

Dunque, Lama è uscito di scena nel giorno più amato dai bambini: il Natale hindu , in un torrido pomeriggio di settembre. Poteva sceglieree un altro giorno sacro ai Buddhisti, ma, a mio avviso, ha voluto essere coerente fino in fondo con le sue idee: tutte le religioni sono importanti e, se praticate seguendo la via del Cuore, portano alla Salvezza. Amava ripetere : “ Non sono le religioni la cause dei problemi, ma la confusione creata dalle persone!”

“C'è una sola religione: quella della compassione!” questo il semplice, ma profondo messaggio lasciato ai nostri studenti.

Altri ricordi percorrono la mente nella confusione di queste ore tristi. Gose Lama era un tibetano anomalo.

 

Amava profondamente l'India e la sua religione. Non stupisce, quindi, che abbia scelto proprio il Natale hindu per la sua nuova nascita. Questo era Gose Lama: un Santo come Sai Baba di Sirdhi , che sembrava essere andato oltre le religioni.

I nostri studenti iindu si recavano da lui quando avevano dei problemi. Lama faceva le divinazioni, usando il suo rosario , e ripetendo continuando il nome del richiedente, spesso storpiandolo, perchè non l'aveva sentito bene, a causa della sua sordità. Alla fine, però, la divinazione era chiara e sapeva dare delle indicazioni precise su che cosa fare per superare gli ostacoli. Agli studenti hindu consigliava preghiere in relazione alla loro tradizione e spesso li mandava in pellegrinaggio presso i luoghi sacri di Shiva, Ganesh o Kali. Credeva nel potere della preghiera e della fede, non importa la Divinità che veniva pregata. Per lui era importante pregare.

Messaggio da Sarnath : rispetto per tutte le religioni

Lama prega presso un Tempio induista, a Varanasi .

Per questo, quando veniva a visitare la nostra scuola, si fermava in raccoglimento presso il Tempio di Ganesh, la Statua della Madonna con il Bambino e lo Stupa… Era un modo per insegnare, con l'esempio, agli studenti e ai docenti il rispetto per tutti i simboli religiosi. Un lama interculturale, interreligioso, multietnico, lo definirebbero i sociologi occidentali. Un Lama perfetto per la moderna società telematica, nonostante i suoi ottant' anni.

È uscito di scena discretamente, umilmente, come era vissuto.

Ha scelto, come testimoni del suo commiato, due giovani: un Monaco buddhista e il segretario della nostra scuola, Vinod, un giovane induista, che aveva una speciale connessione con lui.

Negli ultimi tempi, Lama non voleva vedere nessun estraneo, tranne Vinod, il sottoscritto e gli studenti del Progetto Alice .

Per 50 anni, Lama lavorò soltanto per la comunità di Sarnath, dove aveva costruito il suo monastero, costato sangue.

Negli ultimi mesi, continuava a ripetermi: “Non ti preoccupare per le difficoltà che stai incontrando per la scuola… Anch'io ho sofferto tanto e ho dovuto perfino mendicare per sopravvivere”.

Ghose Lama con i pandits, durante il Kumba Mela, in Allahabad, nel 2001

Non è stato facile conquistare la fiducia e il rispetto della popolazione locale, che, per istinto, diffida di mistici e santi… Sarnath ha una storia che risale ai tempi di Budda, 2500 anni fa. Nel DNA della gente comune c'è la memoria di millenni di esperienze religiose: monaci, monache, yogi, santi veri, santi falsi, impostori e illuminati…

“Sono vere la semplicità di questo Monaco tibetano, la sua umiltà e disponibilità, oppure è una maschera, una messa in sc na, come spesso accade negli ambienti religiosi?” si chiedeva e la gente di Sarnath.

Lo Stupa e Gose Lama

Ci sono voluti molti lustri per convincere la popolazione locale che Gose Lama era tutto vero, anche quando sbagliava, per ingenuità. E diventò il brand di Sarnath: lo Stupa e Gose Lama che benediva tutti, animali compresi, sorridendo sempre .

Tutti conoscono l'amore di Lama per gli animali del Parco delle Gazzelle e per quelli, meno fortunati, della strada o dell'acqua..

A Varanasi , nel ghat nei pressi di Godolya, tutti conoscono “Guru-ji”. Per decenni, ha liberato nel Gange quintali e quintali di pesci, dopo averli benedetti, recitando mantra e gettando nell'acqua riso e pillole sacre.. Accompagnava personalmente i cesti di pesci fino al centro del fiume e poi li gettava in acqua, in posto lontano dale reti dei peascatori. Dopo aver liberato i pesci, Lama tirava fuori dalla sua borsa di tela un sacchetto di monete e le distribuiva personalmente a tutti i mendicanti che incontrava sui gradini del ghat.

Ogni mattina, prima dell'alba, si alzava per andare allo Stupa, ma prima dava da mangiare a decine e decine di cani randagi che lo aspettavano pazientemente al cancello del monastero.

Un giornalista mi racconta che i cani avevano avvertito la fine del loro amico e la notte prima avevano pianto per diverse ore. Gli hindu credono che gli animali annuncino la morte delle persone. Dopo averlo sperimentato personalmente, in occasione della morte di una nostra ex alunna, non ho difficoltà a credere alla saggezza popolare.

(7 Settembre 2004)

Il vuoto nella scuola

Ho viaggiato di notte per tornare in fretta a Sarnath da Bodhgaya per rendere omaggio al mio Maestro e Padre.

La scuola non risuona delle solite grida festose dei bambini che giocano. Respingo le lacrime per non aumentare la depressione degli studenti.

Mentre scrivo questi appunti, decine e decine di persone stanno rendendo omaggio alla salma: docenti universitari, politici, professionisti, povera gente, i ragazzi di strada… Non sono mancati i rappresentati delle altre religioni: musulmani, jainisti, buddhisti di differenti tradizioni e i cristiani. Questi ultimi hanno pregato commossi e ricordato la stima che Lama aveva per la loro religione.

Lo ripeteva spesso: “ Dobbiamo imparare dai cristiani a lavorare per gli altri !” Decine di volte abbiamo ascoltato il suo racconto relativo ad un incidente ferroviario, accaduto a Siliguri, con molti morti e feriti. Lama stava tornando da un pellegrinaggio. “C'erano centinaia di morti e moltissimi feriti – raccontava Lama .- che si lamentavano, tra l'indifferenza dei curiosi. Improvvisamente, dalla vicina Missione, arrivarono i cristiani, che prestarono immediatamente i primi soccorsi ai feriti, incuranti di sporcarsi le mani e i vestiti di sangue !”

Fu quell'episodio che ispirò Lama a dedicare la propria vita per gli altri.

Quando parlava dei cristiani, citava sempre questo episodio, dimenticandosi di avercelo già raccontato numerose volte. Ma non era noioso riascoltarlo, perchè ci metteva il cuore nelle parole, trasmettendoci il desiderio di imitare i cristiani e lui stesso .

Gli alti prelati della Mahabody Society (buddhisti Theravada), con la quale Lama collaborò sin dal 1955, hanno mandato una decina di giovani monaci a vegliare la salma. Lama lavorò molto per questa Società, fino agli ultimi mesi della sua vita, partecipando a tutte le manifestazioni, cerimonie, convegni organizzati dalla Società.

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Ghose Lama al Tempio di Sarnath, in occasione dei festeggiamenti per

il compleanno, organizzati dalla Maha Bodhi.

Va riconosciuto alla Maha Bodhi il merito di aver, almeno, pensato di onorare Lama prima che se ne andasse. Lo fece in occasione del 139 Anniversario della nascita del fondatore della Maha Bodhi Society, il Bodhisattva Angarika Dharmapala, grazie alla donazione di uno sponsor straniero.

Lama con H.H. Karmapa, in visita alla scuola del Progetto Alice

Lama non riusciva a dire di no a nessuno. Un episodio mi torna alla mente, a questo proposito. L'anno scorso la sua vista peggiorò sensibilmente e i medici consigliarono un intervento per rimuovere la catarrata che aveva in entrambi gli occhi. Dopo l'operazione, i medici ordinarono riposo assoluto. Tre giorni dopo, non lo trovammo nella sua stanza. Ci dissero che era stato invitato da una Associazione di Sarnath in un altro paese, lontano diversi chilometri. Lama tentò di spiegare che non poteva andare, ma tanta fu l'insistenza dei rappresentanti della Società che, alla fine, Lama, come al solito, non riuscì a dire di no. Il risultato fu che perse quasi completamente l'uso di un occhio.

Non faceva calcoli economici di convenienza. Quando qualcuno si rivolgeva a lui per delle preghiere, scriveva il suo nome e, a volte, chiedeva la fotografia e poi andava a pregare presso lo Stupa di Sarnath, ripetendo i nomi, e portando le foto infilate in una tasca della veste. All'inizio non riuscivo a comprendere perchè portasse le foto con sè, quando andava a fare le circuambulazioni attorno al famoso Stupa di Sarnath. Poi capii: era un modo per condividere i meriti della circuambulazione. Era come se chi gli era stato affidato fosse fisicamente presente a pregare, offrire riso, incenso, luce… Spesso, dopo le sue preghiere, le persone che si erano affidate a lui si sentirono meglio. Molti superarono definitivamente i loro problemi. Miracoli? Io credo di sì, anche se si trattava di eventi rari.

Forse pochi si sono resi conto del miracolo che Lama compiva ogni giorno attraverso il lavoro sociale e di counseling nel suo monastero, dove riceveva decine e decine di persone ogni giorno. Tutti uscivano dalla sua stanza rasserenati, fiduciosi, rassicurati. Ai più bisognosi, Lama offriva delle speciali protezioni che lui stesso aveva confezionato. “Sono piene di reliquie e preghiere!” spiegava. “Quando siete in difficoltà e non sapete che cosa fare, prendete la protezione e mettetela sulla fronte, pregando e chiedendo ispirazione per la soluzione del problema. Sarete esauditi!”

La malattia

Quando si ammalò seriamente, ebbi l'impressione (rivelatasi poi infondata) che pochi si ricordassero del Lama chiaroveggente che aveva aiutato migliaia di persone a guarire da una malattia grave, a scegliere il giusto partner nel matrimonio, ad avviare un business di successo, a superare un esame difficile, a scegliere l'ospedale più efficiente per una operazione delicata, ad uscire dallla depressione… L'elenco riempirebbe diverse pagine.

In quei momenti, soprattutto i familiari e gli studenti del Progetto Alice gli sono stati vicini non solo con espressioni di solidarietà, ma concretamente e discretamente. Lama era rimasto molto commosso dal nostro intervento e non si stancava di ripeterlo a tutti quelli che recavano a fargli visita. Era talmente convinto che stavamo facendo una cosa straordinaria, che ripeteva il mio nome e quello del mio segretario perfino durante il sonno.

Festa dell”indipendenza: festa del commiato dagli studenti del Progetto Alice

Vinod, il segretario del Progetto Alice, con Lama, il 15 Agosto 2004

Il 15 agosto, festa dell'Indipendenza, Lama volle a tutti i costi partecipare all'annuale cerimonia organizzata dagli studenti della scuola, nonostante il suo grave stato di salute.

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Arrivò puntuale, sostenuto da un monaco attendente e dai nostri studenti anziani. Sembrava tornato il Lama di una volta ! Sorridente, scherzoso, sereno. Ho le foto di quel giorno davanti a me, mentre scrivo queste pagine. Sono meravigliose e commoventi.

Lama continuò per tutto il tempo a benedire gli studenti, alzando la mano destra e recitando preghiere.

Poi, cominciò ad accarezzare i piccoli dell'asilo, imponendo loro le mani sul capo.

Sapeva che quello sarebbe stato il suo ultimo incontro.

Accettò quindi di rivolgere un breve discorso. Temevo che non ce la facesse. Da giorni, non riusciva più a parlare normalmente, ma sussurrava le parole.

Quel giorno, prese il microfono e la sua voce tornò forte e convincente. “ Cari studenti, voi siete fortunati di studiare in questa scuola, che è unica …” Finito il discorso, gli chiedemmo se volesse tornare al monastero, temendo per la sua salute.

Disse che voleva restare. Continuò a benedire e sorridere guardando lo show che era stato preparato per la festa. “Lama è tempo di tornare!” insisteva Vinod.

“No! No!” ripeteva Lama. Era chiaro che non riusciva a staccarsi dai bambini e dalla scuola, che nacque con lui, dieci anni fa. Lama seguì tutti i passi di questa avventura del Progetto Alice , dal 1993 fino all'ultimo giorno della sua vita.

Una foto storica. Marzo 1994. Ghose Lama arriva, per la prima volta, nel terreno di Guroupur, dove sorgera' la scuola .

Fu lui, tramite le sue divinazioni, a consigliare le decisioni più importanti relative all'acquisto del terreno, alla locazione della scuola, la scelta dei collaboratori, le cause in tribunale, gli interventi educativi più appropriati per gli studenti difficili, come comportarsi con le Autorità locali, come curare gli studenti colpiti da gravi malattie (e salvare loro la vita!), come superare la mia crisi depressiva per un Visto negato, dove e come costruire i vari Templi cristiani, induisti, buddhisti e le nuove aule. Incoraggiò con tutte le sue forze i fondatori della scuola affinchè continuassero le loro ricerche per una educazione olistica, dove, accanto alle materie tradizionali, vengono insegnate la consapevolezza, l'autoconoscenza, la meditazione, yoga, la mitologia e la storia di tutte le religioni. Ripeteva agli studenti :“Siete fortunati a studiare in questa scuola speciale dove si insegnano non sole le materie scolastiche ma anche il dharma!”

Partecipò a decine di cerimonie relative alla posa della prima pietra per il Progetto Alice.

La prima pietra

Apro una parentesi di ricordi, a proposito di questa cerimonia della prima pietra, che è comune a tutte le religioni. Lama arrivava con la sua borsa di tela contenente gli strumenti rituali e riempiva un vaso con riso benedetto, vecchie monete, pietre più o meno preziose e pillole sacre.

Marzo 1994. Lama benedice lo scavo per le fondamenta della prima aula del Progetto Alice

Poi cominciava il rituale che durava circa un'ora. Alla fine, il vaso veniva sigillato e cementato nelle fondamenta della nuova costruzione. Mi spiegarono che la cerimonia serviva a pacificare gli spiriti della Terra che erano disturbati dalla nuova costruzione. Oltre a chiedere il loro permesso per il lavoro degli operai, Lama offriva loro dei doni, chiedendo la loro protezione e il loro aiuto.

Giugno 1994. (A sinistra) Lama posa con i monaci dopo aver ultimato la cerimonia di benedizione delle nuove aule.

Luglio 1994. (A destra). Lama interviene alla cerimonia di apertura della scuola e benedice i primi 70 studenti

Tornando alle divinazioni di Lama, mi viene alla mente un episodio, tra i tanti, che dimostra quanto fosse unico questo anziano Monaco tibetano e quanto fosse prezioso per la nostra scuola e l'intera comunictà di Sarnath.

Salva la vita ad una bambina con il tetano

Lo scorso anno, durante le vacanze estive, venni informato che una bambina, nostra studente delle elementari, era grave e si trovava in pericolo di vita per tetano. Era arrivata all'ultimo stadio della malattia, caratterizzato da terribili contrazioni muscolari e perdita di coscienza.. Il padre aveva tentato di portarla in un ospedale privato, ma era stata rifiutata (chi avrebbe pagato le spese per questo caso disperato?). Il nostro assistente sociale andò a trovarla nella sua casa. La bambina giaceva in una branda, esausta e senza alcun trattamento. Nel delirio, chiamava le sue compagne di classe: “Voglio vederle per l'ultima volta !” ripeteva.

La scuola si fece carico delle spese ospedaliere e la piccola fu riportata in un ospedale privato. Ancora una volta , i medici si rifiutarono di prenderla in cura:

“La prognosi è negativa! Non riuscirà a sopravvivere!” dissero. Le diedero solo il 2 per cento di probabilità di sopravvivere. Temevano che, in caso di morte (che per loro era sicura), anche noi non avremmo pagato il conto. Cercammo un altro ospedale che accolse la bambina dopo il versamento di una sostanziosa cauzione. Anche qui, ci diedero speranze quasi zero.

Mi recai da Gose Lama per un consiglio: “Che fare? È davvero così brutta la situazione come dicono i medici? Vale davvero la pena di spendere un patrimonio per curare un caso disperato? ”

Lama controllò e poi disse: “La bambina vivrà!”

Rassicurati da questa profezia, chiedemmo ai medici di iniziare la costosa terapia.

I giorni passarono. Il quadro clinico non accennava a migliorare. Le dolorose contrazioni muscolari continuavano. La bambina era esausta e soffriva terribilmente. Dopo quindici giorni, Arjun, il responsabile del settore sociale della scuola, mi disse che non ce la faceva più ad assistere, impotente, al dolore della piccola. “Temo che abbiamo perso la battaglia!” disse. Era un implicito invito a smettere l'accanimento terapeutico sul corpo della bambina.

Tornai da Lama. “Lama, la bambina sta sempre peggio, che cosa facciamo?”

Lama controlla ancora.

“Perchè non volete credermi? La bambina guarirà!”

Chiedemmo ai medici di non smettere la terapia, ma con molta incertezza ed esitazione. Per la prima volta , pensavamo che Lama si fosse sbagliato.

Dopo circa 20 giorni, Arjun mi diede la bella notizia:

“I medici dicono di avere sotto controllo la malattia!”

Ringraziai Lama con tutto il cuore. La bambina gli deve la vita!

Mercoledì 8 Settembre

(Giorno della cremazione)

Oggi è il giorno più difficile. I nostri studenti anziani hanno trascorso la notte recitando ininterrottamente il mantra consigliato da Lama, poco prima di morire. Sono stati formati dei gruppi di tre studenti che sono impegnati in sessioni di mezz'ora. Il ritiro durerà 24 ore, senza interruzione nella recitazione del mantra. Verso le due di notte, mi sono recato nella stanza di meditazione per controllare la situazione. Due studenti e un insegnante erano concentrati nella recitazione della preghiera, mentre un terzo era …collassato e dormiva steso sul pavimento, ma senza perdere la presa della mala (corona)! Chissà che sogni stava facendo! Naturalmente, non l'ho disturbato.

Oggi gli alunni delle elementari e delle medie sono in vacanza. C'è silenzio questa mattina nella scuola. È un brutto giorno per noi.

I monaci dell'Università Tibetana hanno consultato gli astrologi di Daramsala (dove vive il Dalai Lama e ha sede il Governo in esilio Tibetano) per vedere quale fosse l'ora migliore per rimuovere la salma di Gose Lama dalla sua stanza, dove è vissuto per 50 anni. Il responso è stato: alle sette del mattino. Ma i monaci della Maha Bodhi a quell'ora non erano pronti per la cerimonia di addio al lama. Nuovo consulto con Daramsala e la data viene spostata alle dieci in punto del mattino.

Le profezie

Fa caldo. Da settimane non piove. Il monsone è scomparso, lasciando nella disperazione i contadini che stanno perdendo quasi totalmente i raccolti. Lama ripeteva spesso che ci aspettano tempi difficili. Ogni tanto si lasciava andare a profezie che facevano rabbrividire. “ Una volta mi dicevano che l'inferno è sotto terra. Ora l'inferno sta per salire alla superficie. E io salirò più in alto !”

“Lama, che cosa vuoi dire?”

“ Ho già visto molta sofferenza nella mia vita, non posso sopportarne altra !”

Pressato per maggiori informazioni, spiegava che ci aspetta una ribellione della Natura che causerà carestie, inondazioni, incendi… Esattamente quello che sta accadendo in diverse parti del mondo, in questi giorni!

“Che fare, Lama?” chiedevamo, impauriti.

“ Niente, non dipende da voi. Tutti soffriranno !”

Poi ci consolava dicendo che la scuola sarebbe sopravvissuta e continuava a insistere sulla scelta della non violenza, sulla necessità di avere una motivazione positiva, sul buon cuore, sull'importanza di fare del bene disinteressatamente e praticare il dharma. Diceva che gli Hindu stavano dimenticando la loro religione e questo avrebbe portato molta sofferenza in futuro.

Dopo la tragedia dell'11 settembre, ci chiamò. Era preoccupatissimo. Ci consigliò di intensificare le preghiere. Gli studenti risposero sempre in modo meraviglioso ai consigli di Lama, senza ostilità. Ma la preoccupazione maggiore fu quando i terroristi attaccarono il Parlamento, a Delhi . Lama consigliò di mandare via tutti i volontari e chiese anche a me di lasciare l'India. Mi sentii male e anche un pò vile. Non volevo lasciare i miei studenti soli. Volevo condividere …il futuro, qualunque esso fosse. Lama disse che sarei stato più utile in Italia.

Sembrava che l'India e il Pakistan fossero sul punto di dichiararsi Guerra. E sarebbe stata una guerra atomica! Lama ne era convinto (scopriremo poi che anche gli americani ne erano convinti e riuscirono a bloccare l'olocausto in tempo!).Lama consigliò di procurare una scorta di cibo e medicine. “ La fame, la carestia saranno il problema più grande !” spiegava.

Alcuni giorni prima di andarsene, tornò a visitare la scuola. I bambini non c'erano. Non sentiva quasi più e parlava con estrema fatica. Improvvisamente buttò lì questa espressione misteriosa:

“ Voi sopravviverete !”

Tutto questo mi torna alla mente oggi, incontrando Lama, per l'ultima volta , nella sua stanza, prima che venga rimosso.

Un altro flash.

Venerdì 3 Settembre, sono andato a salutarlo, prima di partire per Bodhgaya. L'ho trovato molto peggiorato. Da due giorni aveva smesso completamente di parlare. Sono rimasto con lui il più possible.

Quando stavo per andarmene, Lama ha fatto un cenno a Vinod che si è avvicinato al suo volto, raccogliendo le sue parole.

“Ha detto che sta per morire!” ha tradotto Vinod.

Poi Lama ha attirato la mia attenzione e mi ha mostrato il police teso in alto, per due volte. È il segno di chi augura (o profetizza) vittoria . È stato il suo ultimo generoso messaggio al Progetto Alice.

L'omaggio dei Capi religiosi

Il cortile del monastero è stato invaso da migliaia di studenti della Maha Bodhi di Sarnath. Sono venuti anche i leaders religiosi dei principali monasteri di cui Lama ha benedetto la posa della prima pietra.

Ognuno recita la preghiera dei morti, secondo la propria tradizione religiosa. Il monaco giapponese ritma con il tamburo un canto che penetra in profondità. “Riposa nella pace del dharma!” questo l'augurio di tutti i capi religiosi.

Ho anch'io una telecamera. Non ho resistito al richiamo del mio vecchio mestiere di giornalista televisivo.

Riprendo e penso.

Vinod, il mio segretario, ha le lacrime agli occhi. “Ogni volta che penso agli incontri con Lama, mi gira la testa!” confida. La sua sensibilità e sincerità mi commuovono. Ora capisco perchè Lama l'ha voluto vicino nel momento più importante della sua vita!

Poco distante, c'è il monaco che l'ha accudito e ha assistito, con Vinod, al trapasso. Se ne sta in disparte e piange sommessamente.

È arrivato il momento della partenza. Lama lascia la sua stanza per sempre.

Guida la processione la vedova del fratello di Lama, che ha ora la responsabilita' del monastero sulle sulle sue spalle.

Lama viene portato di fronte al suo Tempio dove riceve l'omaggio dei leaders religiosi, dei tibetani e dei rappresentanti della popolazione di Sarnath.

Gli studenti del Progetto Alice intervengono all'ultimo momento, per accompagnare la salma fuori dal monastero. Una pioggia di fiori cade sulla bara.

Lama lascia il suo monastero.

Viene accompagnato per le vie di Sarnath fino all'ingresso del Tempio della Maha Bodhi che visitava puntualmente ogni giorno, alle quattro del mattino.

Tutti i negozi di Sarnath sono chiusi. Anche i poveri hanno rinunciato al guadagno della giornata.

E' un segno di rispetto per quest'uomo eccezionale che è diventato l'immagine di Sarnath, dopo lo Stupa: il simbolo dell'amore per ogni creatura; il simbolo della sofferenza dei Tibetani in esilio e del loro desiderio di riscatto e del sogno di libertà.

Il simbolo di un vecchio Tibet che non c'è più.

Il simbolo della santità di un monaco umile che non aveva studiato filosofia e dibattito, ma parlava con il cuore e riusciva a tradurre in modo semplice i messaggi di Bagavan al popolo confuso di questo kaliuga (epoca degenerata, secondo le profezie): “Voletevi bene e non fatevi del male!”

Gente di Sarnath attende in strada il corteo funebre.

La gente comune di Sarnath ha capito questo e, spontanemanete, senza alcuna pressione, ha inviato una delegazione al District Magistrate per chiedere che la cremazione, in via eccezionale, fosse effettuata a Sarnath. Il permesso è stato negato, “ per non creare pericolosi precedenti ”.

Commercianti, professionisti, gente comune di Sarnath in preghiera.

La gente, allora, ha organizzato, come abbiamo già accennato, l'addio al loro “Gurji” astendendosi dal lavoro e chiudendo tutte le attività commerciali (negozi, uffici) offrendo, in questo modo, un farewell senza retorica, silenzioso, sincero

Il viaggio a Sarnath è finito. Ora c'è quello definitivo verso il Gange dove verrà effettuata la cremazione.

Il corteo è composto di circa 500 persone, per lo più monaci e laici tibetani, gli studenti del Progetto Alice, i giovani monaci della Maha Bodhi Society con i loro Maestri, negozianti e gente commune di Sarnath

Finalmente arriviamo a Benares, al ghat della cremazione.

Centinaia di monaci intonano le preghiere affinchè Lama ottenga un'altra rinascita fortunata e possa tornare a beneficiare ancora gli esseri che soffrono in questo Sansara.

Vecchi amici di Benares aspettano Lama per l'ultimo saluto.

In disparte, quasi nascosto, c'è anche il ragazzino indiano che ha lavorato per diversi anni per il monastero di Guruji. Pochi si accorgono del suo dolore e dei suoi occhi lucidi.

La legna è pronta. Il volto di Lama viene scoperto. È bello , come sempre. Non ho più coraggio di guardare direttamente..

Attraverso la mia telecamera vedo il fumo levarsi dalla legna abbondantemente impregnata di burro e olio.

Guardo i volti tristi dei miei studenti e della gente che ha amato Guru-ji.

Guardo il fiume sacro che scorre lento a pochi metri e mi viene in mente un'ultima profezia di Lama, fatta una decina di giorni prima di morire.

Chiamò Vinod e bisbigliò qualcosa.“Che cosa ha detto?”

“Mi ha detto di dirti che, dopo la morte, tornerà nella nostra scuola!”

Guruji ti stiamo aspettando assieme alla gente di Sarnath che non ti dimenticherà mai.

Le ultime foto di Lama con gli studenti del Progetto Alice (!5 Agosto, 2004)

 

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